Shahzad Rana’s I/O

Debatten om Open XML og ODF bør dreies til å handle om hvordan de to dokumentformatene best skal fungere sammen.

Håkon Wium Lie hadde et innlegg i Dagbladet (14.4) og det er et velkjent knep å ta mannen i stedet for ballen når en er gått tom for saklige argumenter. Siden Håkon Wium Lie har gjort det til en vane å komme med insinuasjoner og tomme anklager overfor Microsoft og Standard Norge, ser jeg ingen grunn til å forfølge hans påstander om at Microsoft driver med mobbing. Dokumentformatene Open XML og ODF diskuterer jeg derimot svært gjerne med Opera Softwares teknologidirektør.

“Glemte” viktig informasjon
I sitt debattinnlegg i går brukte Håkon Wium Lie to skjermbilder som han hadde laget for å underbygge sitt poeng om én fil jeg hadde publisert på min blog. Det han ikke informerte om var fotnoten som beskrev hva man skulle gjøre med filen. Som jeg skriver i fotnoten “[1] endre .doc til .docx, WordPress[.com bloggtjenesten] tillater ikke opplasting av docx”.

Dette betyr i praksis at en kan ikke trykke direkte på lenken og forvente at dokumentet åpner seg i Microsoft Word som han prøvde på. Man må lagre dokumentet og endre endelsen til .docx. Dokumentet er lagret som Open XML, men med endelsen til “gamle” Word formatet for å kunne laste det opp til WordPress.com.

Resultatet av hans lille test hadde blitt noe helt annet om hadde han gjort det som fotnoten sier.

Et av følgende hadde skjedd i Microsoft Word miljøet han brukte i sin test:

1. Dersom han hadde kjørt Microsoft Word 2000-2003 uten Microsoft Office Compability Pack[1] så hadde han blitt spurt om å laste ned Compability Pack. Dokumentet hadde da åpnet seg uten problemer
2. Dersom han allerede hadde Microsoft Office Compability Pack på sin maskin og Microsoft Word 2000-2003 så hadde dokumentet åpnet seg uten problemer.
3. Hadde han hatt Microsoft Office 2007 så hadde dokumentet åpnet seg uten problemer.
4. Eller hadde han hatt en gratis Microsoft Word Viewer med Compatbility Pack så hadde også dokumentet åpnet seg uten problemer.

[1] Microsoft Compability Pack er gratis tilleggsprogramvare fra Microsoft som gjør det slik at Office Open XML (OOXML) filer kan brukes i Microsoft Word 2000-2003.

Det er synd at Wium Lie i iveren etter å få frem sitt poeng ikke tar med viktig informasjon.

Debatten
Det har så langt vært vanskelig å få en konstruktiv og saklig diskusjon om Open XML og ODF. Dette skyldes for en stor del at motstanderne av Open XML nærmest har et hat-forhold til Microsoft, og bruker dokumentformat-debatten til å spre sine fordommer mot selskapet. Dessuten mener mange at det ikke er behov for Open XML, til tross for at Open XML er svært forskjellig fra ODF. Jeg tror bransjen nå er tjent med å erkjenne at det vil være minst to dokumentformater i ISO-systemet, og at det er helt nødvendig å flytte debatten over mot hvordan disse skal kunne samspille på en god måte. Det er det som er viktig for brukerne.

Samspill mellom dokumentformater
Vi har i dag en overgangssituasjon. Sett i forhold til totalmarkedet er ODF lite utbredt og forholdsvis ukjent for mange brukere. Microsoft Office, med sine mange versjoner, er veldig utbredt og Microsoft Office 2007 bruker Open XML som sitt primære lagringsformat.

Både Open XML og ODF er åpne og dokumenterte lagringsformater. Det er ingen tvil om at Open XML er omfattende, det er rikt på funksjonalitet i den forstand at den kan lagre mye informasjon om et dokument.

Microsoft selv har uttalt at dokumenter fra Office 97 (binærformatet) skal kunne flyttes over til Open XML uten tap av data. På et så tidlig stadium er det likevel ikke overraskende om det avdekkes feil. Gisle Hannemyr har funnet noen feil i konverteringsfunksjonen til Word 2007 som er bekreftet av Microsoft. Det ligger i sakens natur at Microsoft har en egeninteresse av å gjøre det de må for å opprettholde dette løftet.

Vi ser flere konverteringsprogrammer ser dagens lys. Vi er fortsatt i en tidlig fase og kvaliteten på disse programmene er variable. Jeg og mange med meg er overbevist om dette vil endre seg i den nærmeste fremtiden. Jeg tror det kun er spørsmål om tid før man legger inn direkte støtte for ulike lagringsformater i de ulike kontorstøtteprogrammene.

Konkurransen og innovasjon
Jeg er overbevist om at mange vil prøve seg på det store markedet for dokumentproduksjon. Vi vil i fremtiden se enda flere aktører og større konkurranse innen kontorstøtteverktøy. Det vil selvsagt også gagne den ordinære bruker av kontorstøtteprogramvare.

Mange leverandører, både nye og gamle, vil utvikle programvare for Open XML. Først kommer antagelig nisje- og tilleggsfunksjoner, prosessverktøy, søk, analyse, tekst strukturering og ikke minst vertikale applikasjoner for bedrifter. Denne typen tilleggsfunksjoner utgjør et betydelig marked.
Open XML som ISO-standard åpner mange nye forretningsmuligheter og områder, som det tidligere var vanskeligere å komme til så lenge Microsoft brukte sine egne binær formater.

En konsekvens av dette er at vi også vil se et mer skjerpet Microsoft og enda bedre og rimeligere produkter for brukerne. Dette er innovasjon i praksis som følge av at Open XML har blitt ISO-standard.

ODF 1.2
ODF 1.0 (ISO-standarden) er fortsatt funksjonelt forskjellig fra Open XML. Patrick Durusau som er redaktøren bak ODF gjør et spennende grep med ODF 1.2 som han arbeidet med for øyeblikket. For å flytte ODF 1.2 nærmere Open XML tar han med seg innspill fra BRM i Geneve og ser på hvordan disse kan bakes inn i ODF 1.2. Et skritt i riktig retning, men selvfølgelig gjenstår det mange flere.

Mange har hatt ønske om at Microsoft burde støtte ODF. Jeg sa på goOpen-konferansen at man skal ikke undervurdere Microsoft, og det er mye bra teknologi i deres system. ODF 1.0 er for svak på blant annet regneark funksjonalitet og støtte for tilgjengelighetsfunksjoner. ODF 1.1 så knapt dagens lys, den virket mer som en internversjon i Oasis. ODF 1.2 ser ut til å bli atskillig bedre. Hadde jeg vært Microsoft så hadde jeg ventet til versjon 1.2 og da lagt inn støtte for ODF i Office produktene. Vi får vente og se hva de gjør.

Til slutt
Wium Lie vil gjerne at jeg legger ut min kontrakt med Microsoft. – Vel, Wium Lie, kanskje har din arbeidsgiver – Opera Software – for vane å publisere kundekontrakter på nettet, men jeg har det ikke. På den annen side så har jeg tidligere sagt at bonusen min har vært at det ble en seier for standardiseringsarbeidet og ikke emosjonell agenda.

Vår bransje står ved terskelen til en ny spennende æra. Microsoft har ofret sitt eget binærformat. De har gitt kontrollen over Open XML til ISO-landene. Dette åpner for mange nye muligheter, og nå må vi fokusere på faglige argumenter og mulighetene og ikke på det emosjonelle. Selv om debatten omkring dokumentformater har startet en tanke “vilt” så tror jeg den kommer til å ende opp veldig ryddig. Open XML og ODF åpner mange muligheter for alle som ønske å utnytte dem.